Há exatamente 35 anos, começou a virar uma febre nos fliperamas, no Japão, aquilo que viria a ser considerado um dos maiores clássicos dos videogames: Pac-Man.
Muito conhecido também no Brasil pelo apelido de Come-come, o revolucionário jogo de arcade foi lançado em 22 de maio de 1980 e apresentou uma série de inovações no mercado.
Pac-Man foi criado por Toru Iwatani, um jovem desenvolvedor da Namco. O título levou aproximadamente um ano para ser completado.
Um dos objetivos principais de Iwatani era criar um jogo que tivesse mais apelo para o público feminino, pois haviam poucas meninas interessadas em fliperamas, na opinião dele. Ao longo de 1979, então, ele trabalhou com uma equipe de nove pessoas na empresa para criar o que viria a ser o lendário personagem amarelado.
O conceito visual de Pac-Man foi criado por Iwatani com base no símbolo japonês que significa “boca”. O desenvolvedor resolveu arredondá-lo, pintá-lo de amarelo e teve a ideia para o boneco de boca aberta. Por anos, Iwatani disse, em entrevistas, que o design havia sido inspirado por uma pizza da qual ele já havia comido dois pedaços, mas depois admitiu que a história era uma “meia-verdade”.
Alguns meses depois do lançamento do jogo no Japão, Pac-Man chegou aos Estados Unidos em outubro de 1980. E foi em terras americanas que o game chamou a atenção do mundo inteiro, para, em seguida, transformar-se em um fenômeno da cultura pop.
Todo o conceito de Pac-Man era diferente dos outros jogos que faziam sucesso nos fliperamas na época, como Space Invaders e Asteroids, em que jogadores deviam atirar em alienígenas ou asteroides. Pac-Man, por outro lado, apresentou mecânicas originais e inventivas, como a introdução de labirintos, o uso de inimigos que perseguem o protagonista e itens que aumentam os poderes do herói.
Em pouco tempo, Pac-Man tornou-se um fenômeno. Logo surgiram campeonatos para premiar os melhores jogadores do game, com algumas competições transmitidas até mesmo na televisão.
Com tantos fãs, jornais e revistas começaram a se interessar mais por relatar a “febre do Pac-Man”. Por isso, especialistas consideram que Pac-Man também foi responsável por trazer o mundo dos videogames pela primeira vez com sucesso para a atenção dos grandes veículos de mídia.
O sucesso de Pac-Man foi tão grande que, após a primeira década de existência do game, ele já havia arrecadado US$ 1 bilhão nas máquinas de fliperama nos Estados Unidos. Até o fim dos anos 1990, o valor subiu para US$ 2,5 bilhão. Hoje, de acordo com o GiantBomb, Pac-Man já passou a marca de US$ 12,8 bilhões, o que o torna o segundo videogame mais rentável de todos os tempos, perdendo apenas para Space Invaders (US$ 13,93 bilhões).
